जब आप टीवी पर बड़े मैच देख रहे होते हैं, तो अक्सर नहीं सोचना पड़ता कि उन खिलाड़ियों ने पिछली तैयारी कैसे की। असली बात तो वही है जब टीमें अभ्यास मैच खेलती हैं। ये मैच सिर्फ रणनीति नहीं, बल्कि खिलाड़ियों को फॉर्म में लाने, नई पोज़िशन ट्राइ करने और टीम की बारीकियों को समझने का मौका देते हैं।
पहला कारण – फॉर्म चेक। अगर आपका बॉलरिंडर हाल ही में चोट से वापस आया है, तो एक छोटे मैच में उसकी गति, लाइन और लम्बाई देखी जा सकती है। दूसरा कारण – नई रणनीति की परख। अक्सर कोच नई फील्ड सेट‑अप या बैटिंग ऑर्डर आज़माते हैं, लेकिन उसे बड़े टूर में नहीं लाया जा सकता। अभ्यास मैच में वह सब सुरक्षित तौर पर ट्राई किया जाता है। तीसरा – खिलाड़ियों के मनोबल को बढ़ावा। जीत का अहसास या वीकनेस को पहचानना, दोनों ही टीम को अगले बड़े मैच के लिए तैयार करता है।
पहले कुछ दिनों में IPL 2025 में RCB vs SRH का मैच बारिश के कारण बेंगलुरु से लखनऊ शिफ्ट हुआ। इस बदलाव ने दोनों टीमों को अलग पिच और मौसम के हिसाब से अपने प्लान को फाइन‑ट्यून करने में मदद की। रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु ने इस मैच में नई स्पिनर लुंगी नगिडी को एंट्री दी, जिससे उनकी बॉलिंग में वेरायटी आई। यही बात IPL 2025 के RCB vs CSK मैच में देखी गई, जहाँ तेज़ पिच ने बैटिंग को आसान बना दिया और दोनों टीमों ने अपनी टॉप ऑर्डर को स्ट्रेट‑ऑफ़ करने की नई रणनीति अपनाई।
अगर आप घरेलू क्रिकेट देखते हैं तो अक्सर राज्य टीमें निज़ी क्लबों के खिलाफ अभ्यास मैच खेलती हैं। इससे न केवल स्थानीय टैलेंट को मौका मिलता है, बल्कि बड़े मैचों में संभावित प्लेयर की ताकत‑कमज़ोरी भी पता चलती है। उदाहरण के तौर पर, भारत की टिस्ट टीम ने पिछले महीने दिल्ली के एक छोटे ग्राउंड में 3‑स्टार टीम के खिलाफ एक अभ्यास मैच किया। इससे बल्लेबाज़ों को नई पिच पर बल्लेबाज़ी करने का अहसास हुआ और गेंदबाज़ों को स्विंग और सीकर दोनों को समझने में मदद मिली।
किसी भी अभ्यास मैच को फ़ॉलो करते समय आप कुछ बातें नोट कर सकते हैं:
इन सवालों के जवाब से आप न सिर्फ मैच को समझ पाएँगे, बल्कि वास्तविक मैच में टीम की रणनीति का भी अंदाज़ा लगा पाएँगे।
तो अगली बार जब आप किसी बड़े मैच की शुरुआत देखेंगे, तो याद रखिएगा कि उसके पीछे कई अभ्यास मैच की कहानियाँ छिपी हैं। उन छोटे‑छोटे मैचों में ही अक्सर बड़े सितारे बनते हैं या अपनी खेल शैली बदलते हैं। यही कारण है कि अभ्यास मैच सिर्फ ‘वॉर्म‑अप’ नहीं, बल्कि क्रिकेट का दिमाग़ी कोर्स भी है।
आईसीसी पुरुष T20 विश्व कप 2024 के पहले अभ्यास मैच में ऑस्ट्रेलिया ने असाधारण स्थिति का सामना किया। खिलाड़ियों की कमी के कारण टीम को एक चयनकर्ता और एक कोचिंग स्टाफ सदस्य को मैदान में उतारना पड़ा। नौ खिलाड़ियों के उपलब्ध होने के बावजूद टीम ने 7 विकेट से जीत हासिल की।
