न्यूज़ीलैंड टीम के फैंस अक्सर पूछते हैं – ‘अगला मैच कब है?’ और ‘कौन से खिलाड़ी फॉर्म में हैं?’ यहाँ हम आपको जीरो से लेकर टॉर्नमेंट तक सब कुछ सरल भाषा में बता रहे हैं। अगर आप सिर्फ स्कोर नहीं, बल्कि टीम की स्ट्रैटेजी, प्लेयर फॉर्म और आगामी शेड्यूल में रुचि रखते हैं, तो ये लेख आपके लिए है।
इस साल का विश्व कप न्यूज़ीलैंड के लिए एक बड़ा मोड़ बन गया है। पिछले साल की हार के बाद टीम ने अपने बॉलिंग यूनिट को रीबिल्ड किया है। तेज़ रैंक्स वाले बॉलर्स जैसे जैसन किलर और ग्लेन मैकलॉघलिन ने अपनी स्पीड और सटीकता से विरोधी टीमों को घुटनों पर लाने की कोशिश की है। बैटिंग में केन विलियम्स की स्थिरता और वॉटसन मैकगिनिस के आक्रमणात्मक खेल ने टीम को मध्य क्रम में भरोसा दिलाया है।
टूर्नामेंट के पहले दो मैचों में न्यूज़ीलैंड ने अपने सेट‑प्ले को परखा। पहला मैच में उन्होंने 300 के मजबूत टोटल तक पहुंच कर जीत दर्ज की, जबकि दूसरे मैच में जब रेनिंग इनिंग्स में गिरावट देखी, तो उन्होंने फॉलो‑ऑन की रणनीति अपनाई और फिर से घुमा दिया। इस तरह की लचीलापन ट्रैफिक में नया आकर्षण बन रहा है। अगर आप अगले मैच के लिए सबसे संभावित टीम की सूची देखना चाहते हैं, तो कोच जॉनी स्मिथ ने बॉन्डिंगड लेग-स्पिनर को बैक‑अप प्लेयर के रूप में रखा है, जो पिच के बदलते कंटेडिशन के साथ काम करेगा।
आईपीएल में न्यूज़ीलैंड के कई खिलाड़ी अब भारत में भी बहुत लोकप्रिय हो गए हैं। जैसन किलर ने पिछले सीज़न में 20+ विकेट लेकर सबको चौंका दिया। उनका डॉट बॉल प्रतिशत और डैशिंग निकालता था। वहीं रॉबिन लिंडॉव** अब एक भरोसेमंद फाइनिशर बन गया है, जो आखिरी ओवर में 30‑40 रन की गिनती कर सकता है। उनके साथ बेन फ्रैंकलिन का लाइट‑हैंडेड फ्लिप‑रॉप फिएर्ड भी है, जिससे हर बॉलर को सावधान रहना पड़ता है।
अगर आप इस सीज़न की सबसे बड़ी सीनारीओ देखना चाहते हैं, तो देखिए कैसे किलर ने 4‑विकेट का बम्पर फॉर्म दिखाया था जब उनके टीम ने 150‑रन की चोटी पर तेजी से क़ैच किया। फैंस का कहना है कि इस तरह के पावर‑प्ले मोमेंट्स ही मैच को रोमांचक बनाते हैं। इस साल के आईपीएल में न्यूज़ीलैंड खिलाड़ी कई टीमों में आए हैं, इसलिए हर मैच में उनका नाम सुनना आम बात हो गई है।
सारांश में, न्यूज़ीलैंड क्रिकेट अब सिर्फ एक छोटा टीम नहीं रहा – वह एक ऐसी टीम है, जिसके पास बैट, बॉल और फील्डिंग में संतुलन है। चाहे वह विश्व कप की बड़े मंच पर हो या आईपीएल की तेज़-रफ़्तार घड़ी में, उनके खिलाड़ी लगातार सुधार कर रहे हैं। अगली बार जब भी आप मैच देखते हैं, तो इन बातों को याद रखें – इससे आपके देखने का मज़ा दोगुना हो जाएगा!
न्यूज़ीलैंड के तेज गेंदबाज टिम साउथी ने अपने अंतिम टेस्ट मैच में बेटी के साथ साझा किया एक भावुक पल। इंग्लैंड के खिलाफ हैमिल्टन में खेले गए इस मैच में जब साउथी मैदान पर आए, उन्हें इंग्लैंड के खिलाड़ियों द्वारा सम्मान दिया गया। उनकी 23 रनों की पारी ने न्यूज़ीलैंड को 300 रन के पार पहुंचाया। अपने टेस्ट करियर में साउथी ने 98 छक्कों का रिकॉर्ड बनाया।
